54年前，我的父母埃德與諾瑪-米切爾憑借三套西裝、一個咖啡壺和一個夢想，在康涅狄格州韋斯特波特一間只有800平方英尺的建筑里創(chuàng)辦了男裝商店。

    上世紀60年代，我和弟弟比爾加入了家族企業(yè)，1974年父母將火炬?zhèn)鞯搅宋覀兪种�。到�?0年代中期，我和比爾已經將這家企業(yè)打造成了在韋斯特波特占據統(tǒng)治性地位的服飾商店。90年代，我們的七個兒子與我的妻子林達加盟企業(yè)，使其進一步成長為全美最大的家族擁有的高檔服飾商店，年營收超過1億美元。

    你能想象半輩子職業(yè)生涯都在家族企業(yè)中度過，與母親、父親和兄長共事，而且還保持良好關系嗎？然后下半輩子職業(yè)生涯與兄長、妻子、四個兒子和三個侄子共事，仍然精誠合作嗎？我是罕見的例子。我們得以創(chuàng)造一種相互尊重和信賴的環(huán)境，在此之下，我們能像一個團隊那樣運作，分擔企業(yè)經營中情感和才智面臨的挑戰(zhàn)，并分享經濟收益。

    第二代到第三代的交接之旅一直相當愉快，以至于我們已經開始盤算如何把管理權轉移給第四代了�；仡櫸覀儼雮�世紀來的歷史，我認為一路順風順水要歸功于以下七點：

    1. 薪火相傳的激情

    得是你真心想要這么做才行，你得真想把權益和責任交給下一代，我的父母有這種激情，而我和弟弟也擁抱了這種激情。

    2. 尋求幫助

    父親傳給我們一個神奇的表述，我們兄弟倆將它發(fā)揚光大：“我需要你的幫助�！睘榱司幹瞥晒Φ慕唤佑媱�，我們需要幫助。我們并不了解關于家族企業(yè)的一切知識，因此我們同意從成功者那里學習。

    1979年我們加入了“論壇”（Forum）——一個由十幾家類似家族企業(yè)組成的互助組織。在1985年的一場會議上，家族企業(yè)咨詢專家戴維？波克發(fā)表的演講引起了我們的共鳴，次日我們就聘請了他。我和比爾與他共事七年之久，共同完善交接計劃。我們還設立了一個外部建議委員會，在接班以及其他戰(zhàn)略議題上發(fā)揮輔助作用。

    戴維從一開始就向我們強調，我們首先應當重視家族企業(yè)的企業(yè)性，換句話說，像運營其他企業(yè)一樣運營它，大多數時候對企業(yè)有利的事對家庭也很有裨益。

    幸運的是，我們兄弟倆的七個兒子都很聰明，上了頂尖的大學，學業(yè)相當出色。我們希望他們自己決定職業(yè)發(fā)展方向，如果他們想進入家族企業(yè)，我們非常歡迎，前提是他們要遵守我們上世紀80年代確立的兩條規(guī)則。我很是討厭規(guī)則，但戴維和比爾使我相信，我們需要一些堅定的規(guī)則。

    3. 五年規(guī)則

    我們兄弟倆的兒子大學畢業(yè)后，得先在別處工作五年。父親仍然經常與我們一起參與公司經營，他不是很喜歡這一規(guī)則，擔心我們把他的孫子們“送出牧場之外”，浪費了孫輩已經體現出的優(yōu)越才干和對家族企業(yè)的激情。

    盡管我和比爾也認識到了這一風險，我們感到他們必須獲取經驗、自信，并領會真實世界中真正的工作是怎樣的。他們必須理解被父親或叔叔之外的人招聘、派遣到另一個城市、升遷、排擠或提拔意味著什么。如果他們決定成為宇航員或足科醫(yī)生，我們也會全心全意支持。

    五年規(guī)則不僅給下一代工作經驗，還使他們獲得了可以帶到家族企業(yè)內部的智慧。當我們的子侄加入企業(yè)時，他們積極給出建議，因為他們有這些外部工作經驗，我和弟弟愈加尊重他們的建議。